Береза

Береза - дерево из семейства березовых, а по Линнею, 21-й класс, 7-й отряд, семейство сережчатых. Вместе с осиной береза принадлежит к числу наиболее распространенных в России и Сибири лесных древесных пород и может быть названа вполне русской породой, потому, что в Западной Европе она не встречается чистыми сплошными лесонасаждениями.

На севере береза идет до 66° северной широты, где она найдена Шренком по берегам реки Колвы в виде небольшого приземистого деревца. На юге границей для нее служат степи, но затем береза встречается лишь в одном месте горной части Крыма и всюду на Кавказе. Здесь она растет в высокой горной полосе от 1500 до 2100 метров над уровнем моря.

Цветки у березы однодомные, собранные в так называемые сережки. Сережки с будущими мужскими (тычиночными) цветками, развиваясь еще осенью, видны на березе в течение всей зимы в виде 2 – 3 небольших рожков на концах ветвей. Более мелкие сережки с женскими (пестичными) цветами появляются весной вместе с листьями. Весной же расцветают и постепенно удлиняются и сережки с мужскими цветами, состоящие из двух раздвоенных тычинок и одного или двух листочков околоцветника, прикрытых чешуйкой. При женских цветках (по 2 – 3 вместе) чешуи трехлопастные, прикрывающие 2 – 3 гнездых пестика с 2 нитчатыми рыльцами каждый. Плодики мелкие, семянки (березовое семя) крылатые, легко разносимые ветром.

У нас различают 4 вида березы: а) обыкновенную белую, или бородавчатую, б) пушистую, в) кустарниковую и г) малорослую, карликовую, или ерник. Береза с длинными повислыми ветвями, называемая плакучей, точно так же как и с красивой узорчатой древесиной, известная под именем карельской, не составляют особых видов, а считаются разновидностями, происходящими от местных условий произрастания деревьев.

Только первые два вида важны в лесохозяйственном отношении. Кустарниковая же береза встречается лишь на крайнем севере Сибири, карликовая же произрастает кустарником или низким деревцом и на моховых болотах и тундрах северной части Европейской России, почти до параллели, проходящей чрез южную половину Новгорода. Белая и пушистая березы, будучи схожи в лесохозяйственном отношении, отличаются ботанически одна от другой. У первой ветви и листья голые и крылышко плода в 2 – 3 раза шире самой семянки. У второй же молодые ветви и листья, пушистые и крылышко плода одной ширины с семянкой или немного шире ее. Отсюда простонародные названия белой березы: чистяк (в Архангельске), чистуха и чистушка (в Вологде). Народные названия пушистой березы: глушняк (в Архангельске), глушина (в Вологде) и глушинина (в Пскове и Твери).

Древовидные березы свойственны преимущественно Северной Америке, кустарные березы – холодному и умеренному поясам Европы, Сибири и Азии. Самая распространенная древовидная европейская береза – это береза обыкновенная, или белая (по ее коре). Она отличается своим стройным ростом, ослепительно-белой корой и ромбически-овальными или почти треугольными, при основании округленными или усеченными, острыми, по краям пиловидными листьями, покрытыми бархатистым пушком только в молодом возрасте. На верхней стороне листьев выделяется ароматичное смолистое вещество бетулин, образующее на листьях блестящий налет или беловатые пятна.

Это же вещество появляется в изобилии на молодых ветвях одной из разностей обыкновенной березы – березы бородавчатой. Это вещество же содержится в белой коре и дает при сухой перегонке ее деготь. Благодаря присутствию смолистого вещества кора (береста) отличается чрезвычайной прочностью и прекрасно сохраняется в речных наносах и торфяниках. Она идет на покрытие крыш (в Швеции), на приготовление корзинок и коробок. Прежде береста употреблялась от перемежающейся лихорадки.

Листья дают с квасцами желтую краску для шерсти. Из надрезов в стволе, сделанных весной, до появления листьев, вытекает значительное количество пасоки, содержащей свыше 2 % сахара и идущей на приготовление разных напитков. Крупная береза может дать в сутки больше одного ведра пасоки. Явление вытекания наблюдается вслед за первыми оттепелями. Впервые дни вытекание незначительно, но затем постепенно возрастает и, достигнув через некоторое время максимума, начинает постепенно убывать. Ко времени распускания почек березовый сок совершенно прекращает вытекать.

В России и Сибири лучший рост березовых насаждений замечается в северных и средних районах, на умеренно влажных, не слишком плотных почвах, не бедных содержанием перегноя. Различие в минеральном составе почв не обнаруживает особенно заметного влияния на рост березы, и только на известковых почвах она растет весьма редко. Нуждаясь, как светолюбивая древесная порода, в достаточном солнечном освещении, она рано изреживается в чистых насаждениях. Это влияет неблагоприятным образом на плодородие почвы. Произрастая же в смеси с хвойными породами и отличаясь быстрым ростом, береза скоро обгоняет их в высоту и обнаруживает вредное влияние на дальнейшее произрастание хвойных деревьев. Длинные и тонкие ветви березы, приводимые в движение ветром, сбивают, "охлестывают" почки у хвойных, вследствие чего деревья этих пород становятся уродливыми.

После срубки береза успешно возобновляется как семенами, ежегодно производимыми в изобилии, так и порослью от пня, появляющейся возле шейки корня даже у старых 60 – 70-летних деревьев. Для получения крупного хорошего поделочного материала береза срубается в 60 – 80 и даже иногда в 100-летнем возрасте. На дрова же, считающиеся лучшим топливом, она пригодна уже в 40 – 60 лет. На постройки береза мало годится, так как скоро загнивает благодаря развитию грибка.

В Сибири, на северных тундрах и моховых болотах весьма часто встречается мелкий, с искривленным стволом кустарник карликовая береза, отличающаяся бурой корой и мелкими, почти совершенно круглыми, сверху темно-зелеными, блестящими, а снизу бледными листьями. На травяных торфяниках растет также кустарная береза с довольно прямым стволом, бурой корой, мелкими овальными листьями и покрытыми смолистыми железками ветвями. Из числа североамериканских видов у нас разводятся иногда березы с гладкой темно-серой корой и с корой красноватой или почти черной, слупливающейся тонкими чешуйками.

По материалам большой энциклопедии России